La Vida en el Mar
La Vida en el Mar
Es conocida la existencia de una enorme
diversidad y riqueza de fauna en los océanos del mundo. Sin embargo, poco se
sabe acerca de cómo se mantiene este sistema. La mayor parte de los materiales
orgánicos básicos que alimentan y construyen la vida en el mar, son producidos
en las capas superficiales e iluminadas de los océanos (zona fótica). Esto se
debe a que sólo allí los productores primarios son capaces de sintetizar
materiales orgánicos básicos a partir de la luz solar (Fotosíntesis).[/size]
En los ambientes terrestres, los productores primarios están
representados por individuos multicelulares de gran tamaño (las plantas) que
viven largos períodos y que se encuentran fijos al sustrato. Por el contrario,
en los océanos los productores primarios son en su mayoría microscópicos, tienen
un corto período de vida. Estos productores primarios microscópicos son
reconocidos como Fitoplancton (Phyto=Planta; Plankton=sin nado activo). En
el fitoplancton predominan dos grupos: las diatomeas, caracterizadas por estar
encerradas en una especie de cápsula que carece de algún medio visible de
locomoción y los dinoflagelados, reconocidos por la presencia de un flagelo o
cola que les confiere cierta movilidad. Como consecuencia del predominio
microscópico de los productores primarios, los herbívoros marinos también son en
su mayoría animales muy pequeños, donde predominan los copépodos, crustáceos
microscópicos que suman mas de 10.000 especies en los océanos y que junto a los
eufasiaceos y las larvas de otros invertebrados (gusanos, moluscos, crustáceos,
etc.) conforman el Zooplancton. Los integrantes del zooplancton junto a algunos
pequeños peces pastorean sobre el fitoplancton, es decir, se comen el
fitoplancton, transfiriéndose así la energía desde los productores primarios a
los herbívoros.
